Marie-France et José Bodeux nous ont concocté un menu 5 étoiles pour cette nouvelle édition de la Rahiétoise que nous ne manquerions pour rien au monde ! Et les étoiles étaient également dans nos yeux et dans nos cœurs à l’image de la générosité de nos organisateurs et de leur incroyable équipe de bénévoles, famille, villageois et Jeunesse Rahiétoise.
Dès 8 heures, une septantaine d’oldtimers se sont garées sous l’œil vigilant de José. Un accueil matinal à l’ancien château de Rahier nous attendait avec, pour 90 personnes inscrites, un copieux petit-déjeuner. Une brume matinale et une température un peu fraîche n’avaient pas découragé quelques-uns à décapoter leur cabriolet. Leur optimisme fut conforté par un temps lumineux tout au long de la journée.
Après avoir obtenu plaque et road-book auprès de Marie-France et écouté le briefing, nous avons entamé une bien jolie balade de 132 kms, de nos vallées ardennaises vers Saint-Vith, les Cantons de l’Est, la vallée de l’Our le long des frontières allemande et luxembourgeoise, le Grand-duché de Luxembourg avec un ravitaillement carburant, Gouvy avec un arrêt au Lac de Cherapon pour une boisson rafraîchissante et quelques biscuits maison puis le final vers Lierneux, Basse-Bodeux et une arrivée à la salle de la Jeunesse de Rahier où le terrain situé en face avait été fauché la veille par le propriétaire pour en faire un vaste parking accueillant.
Mais ce résumé du trajet est bien trop court et ne reflète en rien les impressions ressenties et les beautés des paysages. Nous avons donc traversé des bocages, de vastes prairies où un arbre remarquable attirait l’attention, des sous-bois sublimés par l’effet stroboscopique de la lumière, des forêts de résineux, longé des parois rocheuses et des champs de maïs, admiré des panoramas à 360° aux environs de Weiswampach, Rettigny ou encore Bracht, suivi la route serpentant le long de la rivière Our de Burg Reuland à Ouren. De nombreux villages typiques et souvent méconnus nous ont charmés, entre autres Rodt, Crombach, Weinstein, Maldingen, Maspelt, Stoubach, Cherain, Montleban, Otré, Joubiéval et Langlire où la cloche de la petite chapelle ancienne nous a surpris.
Quoi de mieux que cette succession de patelins et de routes pittoresques pour mettre en exergue non seulement la nature de nos régions mais aussi le travail méticuleux de José et de son filleul Laurent qui ont repéré ces pépites et tracé un itinéraire varié, clair et confortable. Encore bien des surprises nous attendaient… A l’heure de l’apéritif, des membres en habits de la Confrérie des Magneûs d’Makêye de la Gleize nous ont servis des toasts de maquée pour accompagner quelques bulles.
Les quelques 131 convives se sont ensuite installés aux différentes tables colorées, décorées de fleurs fraîches et de menus dans la même harmonie de couleurs, parsemées de gommes sucrées en forme d’automobile ainsi que des voitures miniatures que l’on pouvait emporter. Le repas 3 services fut copieux et délicieux avec de belles présentations sur assiette. Acteurs de la vie associative de Rahier, les bénévoles, des enfants aux aînés, furent à la hauteur de professionnels dans la recherche du détail, la qualité des mets et la fluidité du service. Bravo pour leur fidèle participation à la Rahiétoise qui cette fois encore a montré sa générosité en mettant à l’honneur la Maison des Faons qui accueille à Banneux des jeunes placés de 3 à 18 ans. Son responsable, Monsieur Grignard, nous a présenté son institution en soulignant les parcours chaotiques de ces enfants malmenés par la vie et les besoins financiers que ne couvrent pas totalement les subsides. Sachant que les bénéfices de cette journée permettront d’offrir des vacances à ces jeunes, il a remercié organisateurs et participants pour leur contribution financière.
Les surprises continuent… Une tombola sous forme de pesée d’un panier garni permettait, contre quelques euros par estimation, d’augmenter le don à la Maison des Faons. Le succès fut au rendez-vous et le gagnant put emporter le panier tandis que plusieurs challengers reçurent une bouteille de vin. Entretemps, pour notre grand plaisir, un après-midi dansant nous était annoncé par le DJ Philippe Habran en nous proposant des musiques des années 1960 à 1990. Ambiance garantie ! Et voilà encore une idée géniale que de proposer le choix d’une chanson à dédicacer contre quelques euros à verser à l’association de Banneux. José et Marie-France ont été les premiers sur la piste puis de nombreux danseurs les ont rejoints. Les passionnés ont « allumé le feu » en chantant, parfois à tue-tête, et en dansant jerk, slow, rock jusqu’en début de soirée. Mais cela aurait pu être jusqu’au bout de la nuit pour certains… Finalement tout le monde a gagné un lot magnifique, le souvenir d’une journée conviviale et chaleureuse sous le sceau de l’entraide et de l’amitié avec le plaisir de conduire nos belles anciennes sous un soleil qui a rayonné aussi dans les cœurs tout au long de ce dimanche. Un grand merci à Marie-France et José, bénévoles et sponsors pour cette organisation qui à chaque édition nous étonne, nous réjouit et nous donne l’envie d’y participer la prochaine fois.
Philippe et Elisabeth
